서수면에는 용룡자(龍)가 붙은 마을이 유난히 많은데 용회(龍回) 용전(龍田) 용성(龍成) 마룡(馬龍) 용귀(龍歸) 신용귀(新龍歸) 등이 그것이다.

용귀마을에 얽힌 유래를 중심으로 이야기를 전개해 보기로 한다. 용은 본래 수원과 관계가 있고 또 그 산 모양이나 명당의 일컬음으로 연유하여 지명으로 쓰인 경우가 많은데 서수면 마룡리 용귀마을도 그와 같다. 용귀는 수시제(水柴堤)와 회룡은산형(回龍隱山形)의 명당을 말함이 바로 그것이다.

마룡리는 용귀마을 원용귀(元龍歸) 장관리(長串里)는 상장관(上長串) 하장관(下長串) 등이고 옥하리(玉下里) 등이 거기에 따른다. 이 중 장관리는 산의 모양이 들안으로 깊이 뻗어 골(岬=갑)을 이루고 있기 때문에 붙여 진 것이고 「상장관」 「하장관」은 마을이 커지면서 위 아래뜸으로 부르다가 갈라 이름한 것이다.

마을의 형성연대는 마한시대(馬韓時代) 때부터 인간이 거주하였다고 추정한다.

원래 여기는 임피현 남이면인데 원 산줄기는 함라 뒤 함라산과 원관원의 옥녀봉 그리고 나포의 축성산의 여러 줄기가 여러 곳에서 이르러 한 가지와 같은 줄기의 끝부분을 이룬 곳이 이 「용귀마을」과 「장관리」의 위치이다.

「용귀」는 귀룡천수(歸龍穿水) 다시말하면 용이 물을 털어내는 형국으로 용이떠나지 않고 머물으니 좋은 터라는 것이다. 그래서 인지 이 마을은 옛부터 수원이 좋아 수리시설이 근대화되기 이전에도 그리 고통을 격지 않고도 농사를 잘 지었다는 것이다. 이 마을은 어느 곳이건 파기만하면 물이 나와 아무리 가물어도 물걱정을 한적이 없고 논베미에도 물을 잡기가 수월해서 어지간한 가뭄에도 벼농사를 지을 수 있었다.

전해오는 이야기로는 '수시제의 수호와 풍년을 기원하는 하천제를 정성껏 지냈더니 수시제에서 달아났던 용이 다시 돌아왔다는 전설에서 용귀리(龍歸里)라 호칭하였다' 한다

옥하리는 다른 이름으로 수리(水里)라고도 부르며 그래서 인지는 모르나 이 마을 아래쪽에는 옥하제(玉下堤)가 있는데 이 방죽은 꽤 나 오래된 방죽이고 제방이 그리 높지는 않아도 물은 항상 넉넉하게 잡을 수가있다. 과연 용귀천수(龍歸穿水)나 수시제(水柴堤)라 할만하다.

옥하리 즉 수리에는 갈마교(葛馬橋)가 하나 있었다. 지금은 논두렁 길만으로도 아무데고 갈 수 있어졌지만 옛날엔 다리가 없이는 용귀마을과 옥하마을이 서로 내왕할 수 없었던 것이다. 이 개울은 장관리를 거쳐 임피 슬산을 거쳐 멀리 대야를 거쳐 만경강 깊숙이 떨어졌던 큰 개울이었다. 이 개울의 수원은 멀리 익산에서 시작되나 용귀에 이르러 갑자기 많아져 커졌다는 것이다. 이것만 보아도 수원이 넉넉했던 용의 마을이라 할만하다. 그런데 용과 말과 관계 된 이름은 산의 형세가 말형으로도 보았기 때문인데 갈마교의 갈마(葛馬)는 갈마음수(葛馬飮水) 즉 말이 물마시는 모양의 말에서 따온 이름이다. 물이 얼마나 많았으면 말이 물마시는 형국을 상상했을까 차근차근 생각해 볼만 하다. 그리고 옥하리에는 옥(玉)씨가 오래전부터 살고 있는데 옥(玉)자의 인연은 우연이라 할 수만은 없다.

이 근방 마을의 생활권은 임피현에 속해 있으면서도 황등(黃登)이었다. 장이 임피읍과 황등에 다같이 섰으나 가까운 임피장이 아니라 황등장을 택했다. 이것은 옛부터 황등장이 훨씬 컸고 거래하기가 용의 했기 때문이었다.

지면 서수신문 제3호에 실린 기사입니다.